激光加工(包括激光切割、焊接及表麵處理等)是一種先進的生產技術。我國激光加工產業正大踏步地向前邁進，激光這個高科技名詞已經由“陽春白雪”變為了真正的社會生產力，“發展高科技，實現產業化”已成為中國激光加工行業的現實。
激光作為新型光源，具有方向性好、亮度高、單色性好及高能量密度等特點。以激光器為基礎的激光工業在全球發展發展迅猛，現在已廣泛應用於工業生產、通訊、信息處理、醫療衛生、軍事、文化教育以及科研等方麵。據統計，從高端的光纖到常見的條形碼掃描儀，每年和激光相關產品和服務的市場價值高達上萬億美元。
激光產業已形成完整、成熟的產業鏈分布，上遊主要包括激光材料及配套元器件，中遊主要為各種激光器及其配套設備，下遊則以激光應用產品、消費產品、儀器設備為主。國內激光市場主要包括激光加工設備、光通信器件與設備、激光測量設備、激光器、激光醫療設備、激光元部件等，要應用則在於工業加工和光通信市場，兩者占據了近7成的市場份額。
目前我國激光產業主要應用於激光加工、醫療等行業，其中科研開發領域占12%，材料加工領域占32%，通訊領域占12%，信息領域占14%，醫學領域占20%，測量與其他領域各占9%和1%。
截至目前，全國共有5個國家級激光技術研究中心，10多個研究機構;有21個省、市生產和銷售激光產品，常年有定型產品生產和銷售、並形成一定規模的單位有200多家。國內激光行業已形成激光晶體、關鍵元器件、配套件、激光器、激光係統、應用開發、公共服務平台等環節構成的較完整的產業鏈。
我國激光加工產業可以分為四個產業帶，珠江三角洲、長江三角洲、華中地區和環渤海地區。這四個產業帶側重點不同，珠三角以中小功率激光加工機為主，長三角以大功率激光切割焊接設備為主，環渤海以大功率激光熔覆和全固態激光為主，以武漢為首的華中地區則覆蓋了大、中、小激光加工設備。
隨著中國製造業轉型升級，一些老工業基地及小企業基地，開始向高端製造領域轉型。例如溫州激光產業集群及鞍山大力發展激光產業等。針對激光切割及焊接用的激光器、光學器件、導光係統及激光加工裝備配套部件在“九五”攻關、“十五”863成果的基礎上，“十一五”規劃集中在係統集成及應用、高穩定性和新型激光器等三個層次上進行研究開發並部分實現產業化。采用新型可移動式激光加工機及複合激光焊接技術。
